L’île Mosher, en Nouvelle-Écosse, a une histoire très intéressante à raconter. Le dernier gardien de phare à avoir occupé ce travail sur l’île était Thom Drew, un ancien membre de l’UCET. Thom et sa femme, Anna Drew, y ont trouvé leur chez-soi. À la suite de l’automation des phares, ils ont pris la décision de continuer leur vie paisiblement sur cette île. À l’occasion du week-end international des phares et bateaux-phares, l’UCET a décidé de vous partager leur histoire.

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Sur l’ancienne photo de famille de gauche, on aperçoit Thom et Anne Drew chez eux sur l’île avec leurs chiens Zoe et Sky; sur la plus récente photo de droite, on les voit avec leurs homologues modernes, Eilean et Harry.

Les eaux qui entourent la Nouvelle-Écosse et ses îles peuvent être très mouvementées. Plus d’une fois, il est arrivé à Thom de perdre des bateaux en mer en raison des conditions climatiques difficiles de l’île. Il a passé quarante ans de sa vie sur l’île. À 72 ans, il a finalement conclu que parfois les bateaux disparaissent à la mer. En tout, Anne et Thom auraient perdu environ 6 bateaux au cours des dernières années. Ces incidents sont causés par les tempêtes qui secouent les bateaux et les font disparaître en mer. Thom et Anne Drew sont les seuls résidents sur l’île. Sur place, ils habitent avec deux chiens, huit chèvres, environ douze poulets, deux chats et quelques canards. Cette île, seulement accessible en bateau, est située à 30 minutes du littoral canadien.

Le phare de l’île était fonctionnel depuis 1868. Thom a été l’assistant du gardien de 1981 à 1990. L’automation des phares en Nouvelle-Écosse s’est faite à la fin des années 1980. Thom et sa femme n’étaient pas les seuls à vivre une situation comme celle-ci. En juillet 1989, George Locke et sa famille ont dû quitter le phare nouvellement automatisé, ainsi que l’île située près de Lunenburg, en Nouvelle-Écosse.

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Le vieux phare en bois de l’île a été démoli et incendié en 1990, et les maisons se trouvant à proximité ont été abandonnées.

Quand la GCC a fait ces changements, plusieurs gardiens de phare ont été obligés de quitter les endroits où ils étaient situés pour faire un changement de carrière et de style de vie. Thom et Anne Drew ont alors décidé de s’installer sur l’île Mosher pour y vivre de façon permanente. C’était ce qu’ils voulaient en matière de ressources et de mode de vie. « Il n’y a jamais eu de débat[1] », a déclaré M. Drew.

C’est au cours des années que les Drew en ont profité pour acheter une terre près du phare et emménager dans leur étable à chèvres. Ils ont transformé une prairie épaisse de roses sauvages en une petite ferme productive, entourée de pommiers et d’un jardin qui regorge de légumes et d’herbes. Autour de 2010, ils ont construit une petite maison où ils peuvent apercevoir les baleines dans la mer.

L’île Mosher

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Malgré le mode de vie paisible et les paysages à couper de souffle, les conditions peuvent être parfois difficiles. Les coupures de courant, les ouragans, le manque d’experts pour réparer des électroménagers, et autres, sont des enjeux qu’ils rencontrent chaque jour. Cependant, ils n’échangeraient la paix et la solitude pour rien au monde.

Les gardiens de phare, ainsi que leur famille, vivent une vie très solitaire et isolée. Dans certains cas, cela peut paraitre comme un sacrifice, mais pour d’autres, comme pour Thom, c’était un choix qui lui tenait à cœur. L’automatisation des phares a été une décision qui a amené beaucoup d’inquiétude. « Cette nouvelle lumière ne peut pas sortir et sauver qui que ce soit », a déclaré M. Drew. « Les habitants de l’île savent que si vous recevez un appel à l’aide, vous devez y aller. Vous ne le remettez pas en question. Nous apprenons à compter les uns sur les autres. »

Source :

https://www.cbc.ca/archives/the-end-of-the-lightkeeper-era-on-cross-island-n-s-1.4742436

https://www.theglobeandmail.com/canada/article-the-last-lighthouse-keeper-why-a-nova-scotian-couple-refused-to-leave/

[1] https://www.theglobeandmail.com/canada/article-the-last-lighthouse-keeper-why-a-nova-scotian-couple-refused-to-leave/